La etapa de Corte, Transbordo y Transporte (CTT) es la que más costos representa en la cosecha de caña de azúcar y, por lo tanto, viene recibiendo cada vez más atención por parte de los productores, quienes buscan incrementar la calidad del proceso y optimizar su desempeño.
Brasil tiene hoy una estimación de que serán producidas casi 650 millones de toneladas de caña de azúcar en la zafra 2020/2021. En la última zafra, el récord fue de 590,36 millonesdel producto procesado, gran parte producido en la región centro-sur, principalmente en São Paulo y Minas Gerais. En términos de exportaciones, el país está cerca de romper el récord de envíos mensuales, que es de 3,5 millones de toneladas.
La tendencia del momento es realizar una calificación de la zafra incluyendo todos los procesos productivos. Al fin y al cabo, tanto la siembra como la forma de tratar el cultivo inciden directamente en la productividad final. Es por eso que se han adoptado diferentes técnicas para mejorar los resultados, como por ejemplo la cosecha mecanizada y sin quema previa.
La cosecha mecanizada se presenta como la alternativa más viable para grandes áreas, donde la agilidad es un punto crucial para reducir las pérdidas. Entonces, considerando este método, enumeramos algunos consejos valiosos que, con seguridad, te serán de gran utilidad para optimizar la cosecha de caña de azúcar.
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1. Planifica detalladamente
La planificación de la cosecha es muy importante para garantizar la calidad del producto que se comercializará y debe adoptarse de la misma manera que todos los demás planes de gestión de la granja de producción. Por lo tanto, se equivoca quien piense que solo hay que hacerlo al colocar las máquinas para cosechar. Se parte de la siembra, considerando:
- el área útil;
- la época de la siembra y la cosecha;
- las variedades de caña que se plantarán;
- las necesidades del cultivo;
- las condiciones climáticas del período de la cosecha;
- la planificación de la cosecha en sí.
Además, es necesario estar atento a las necesidades específicas de la planta. Por ello, lo más recomendable es optar por una producción escalonada, sin sobrecargar la cosecha. Otro aspecto relevante es establecer un horario flexible, que sea capaz de soportar algún imprevisto u otra naturaleza.
2. Cuida la velocidad de la máquina
Mucha gente confunde productividad con rapidez, sin embargo, en la zafra de caña de azúcar esta pequeña confusión le puede ocasionar grandes pérdidas al productor.
Cuando se trata de optimizar la cosecha de la planta, es necesario ajustar la velocidad de las máquinas para minimizar las pérdidas y los daños a la rentabilidad que pueden resultar de ellas.
Configurar las máquinas para que funcionen a una velocidad superior a la recomendada puede terminar comprometiendo la calidad del tallo.
La consecuencia de esto es que las próximas cosechas serán mucho menos productivas, impactando directamente en la rentabilidad de la granja de producción. Por tanto, aconsejamos seguir las recomendaciones específicas de la máquina, según el cultivo y la zona de recolección.
3. Cuida el tráfico
Otro aspecto interesante que tenemos que observar, además de la velocidad de las máquinas, es el tráfico de estos equipos. Dependiendo del tamaño de las herramientas y de los tractores, también pueden comprometerse las raíces del cultivo debido a una excesiva compactación de la zona por el peso ocasionando una pérdida para las próximas cosechas.
Para sortear este tipo de inconvenientes, es importante ajustar las máquinas de tal forma que sigan siempre el mismo camino al entrar en un perímetro específico. En este punto, confiar en la tecnología es esencial, después de todo, cuando se usa un GPS o piloto automático, por ejemplo, se puede evitar el tráfico en las líneas de plantación.
4. Realiza la cosecha en el momento adecuado
Saber el momento adecuado de la cosecha es fundamental para lograr la mejor productividad en el cultivo de la caña de azúcar. En esta etapa, el productor debe estar preparado para mitigar pérdidas y daños, por ello, es necesario estar muy atento y monitorear el desarrollo de la planta, asegurándonos de que la cosecha se lleve a cabo cuando alcance su máximo contenido de azúcar.
Esto se calcula promediando los resultados capturados en la base, en el medio y en la punta de la caña, lo que llamamos Brix:
El Brix es el contenido de sólidos solubles, en el caso de la caña de azúcar la cantidad de sacarosa. Cuando este valor es mayor a 18, la planta está lista para ser cosechada. Además, se puede controlar la maduración de la caña dividiendo el Brix de la punta del tallo por el de la base y multiplicando el resultado por 100. Cuando este valor se acerca a 1, es hora de cosechar.
5. Invertir en tecnología
Como pudiste ver, la tecnología puede ser una gran aliada de la agricultura, incluyendo el cultivo de la caña de azúcar. Actualmente, existen múltiples herramientas que prometen mejorar los resultados obtenidos desde la planificación hasta la cosecha. Una forma de hacerlo, por ejemplo, es adoptando sistemas integrados de gestión.
Además, al igual que la industria, todo el sector también está pasando por un período de transición al llamado Agro 4.0. Con el uso de máquinas, alta tecnología e inteligencia artificial, se presenta una nueva alternativa: la agricultura de precisión. Tiene como objetivo transformar la cosecha mecanizada de caña de azúcar, mejorando su eficiencia, aumentando la calidad del suelo, el producto final y cuidando del medio ambiente en general.
Para ello recursos como:
- dispositivos ligeros y fáciles de usar;
- torres de transmisión que aumentan la conexión entre la máquina, la tecnología y las personas;
- internet de las cosas (IoT) para integrar información;
- drones para identificar plagas, enfermedades y necesidades nutricionales de las plantaciones;
- control de máquinas autónomas por telemetría;
- entre otros.
Todo esto es relevante no solo para facilitar las actividades diarias, sino también para optimizar la producción, obteniendo un mejor rendimiento y promoviendo la sostenibilidad de la granja de producción y del planeta.
Además, con menos desperdicio y con esfuerzos empleados de manera inteligente, también se produce una significativa reducción de los costos, algo importante para la reinversión en tecnología y en la mejora de las culturas.
Ahora ya sabes lo importante que es el cultivo de la caña de azúcar para la economía nacional y cómo puedes adoptar formas de mejorar la productividad de tu granja de producción, optimizar los cultivos sin tener que gastar más en ella o utilizar aún más recursos naturales.
Para que este modelo productivo, que usamos en el presente, sea sostenible a largo plazo es necesario conciliar las innovaciones tecnológicas con las prácticas convencionales.
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